岳陽樓位于湖南省岳陽市古城西門城墻之上，下瞰洞庭，前望君山，自古有“洞庭天下水，岳陽天下樓”之美譽，與湖北武漢黃鶴樓、江西南昌滕王閣并稱為“江南三大名樓”。北宋范仲淹膾炙人口的《岳陽樓記》使岳陽樓著稱于世。1988年1月被國務院確定為全國重點文物保護單位，2001年元月核準為首批國家AAAA級旅游景區。
        岳陽樓始建于公元220年前后，其前身相傳為三國時期東吳大將魯肅的“閱軍樓”，西晉南北朝時稱“巴陵城樓”，中唐李白賦詩之后，始稱“岳陽樓”。此時的巴陵城已改為岳陽城，巴陵城樓也隨之稱為岳陽樓了。千百年來，無數文人墨客在此登覽勝境，憑欄抒懷，并記之于文，詠之于詩，形之于畫，工藝美術家亦多以岳陽樓為題材刻畫洞庭景物，使岳陽樓成為藝術創作中被反復描摹、久寫不衰的一個主題。登岳陽樓可瀏覽八百里洞庭湖的湖光山色。岳陽樓在湖南岳陽洞庭湖西岸，相傳三國時此地就有閱兵樓，唐代以來詩文更盛，如李白：“樓觀岳陽盡，川回洞庭開”；杜甫：“昔聞洞庭水，今上岳陽樓”等。宋代重修岳陽樓，范仲淹曾撰《岳陽樓記》，樓名更傳揚天下。宋岳陽樓僅從現存南宋岳陽樓圖可略見一斑?，F存岳陽樓重建于清光緒五年（1879），在岳陽西城墻上，坐東向西，面臨洞庭湖，遙見君山。樓平面矩形，正面三間，周圍廊，三層三檐，通高近20米。屋頂為四坡盔頂，屋面上凸下凹，為中國現存最大盔頂建筑，覆黃琉璃瓦，翼角高翹。樓前兩側左右與樓品字并列，有三醉亭和仙梅亭作為陪襯。 
        岳陽樓坐西朝東，構造古樸獨特，岳陽樓臺基以花崗巖圍砌而成，臺基寬度17.24米，進14.54米，高度為0.65米。岳陽樓高度19米，在建筑風格上，前人將其歸納為木制、三層、四柱、飛檐、斗拱、盔頂。岳陽樓是純本結構，整座建筑沒用一釘一鉚，僅靠木制構件的彼此勾連。“四柱”指的是岳陽樓的基本構架，首先承重的主柱是四根楠木，被稱為“通天柱”從一樓直抵三樓。除四根通天柱外，其余的柱子都是四的倍數。其中廊柱有12根；檐柱是32根。這些木柱彼此牽制，結為整體，既增加了樓的美感，又使整個建筑更加堅固。斗拱是中國建筑中特有的結構，由于古代中國建筑中房檐挑出很長，斗拱的基本功能就是對挑出的屋檐進行承托。這種方木塊叫做“斗”，托著斗的木條叫做“拱”，二者合稱斗拱。岳陽樓的斗拱結構復雜，工藝精美，幾非人力所能為，當地人傳說是魯班親手制造的。斗拱承托的就是岳陽樓的飛檐，岳陽樓三層建筑均有飛檐。岳陽樓的樓頂為層疊相襯的“如意斗拱”托舉而成的盔頂式，這種拱而復翹的古代將軍頭盔式的頂式結構在古代中國建筑史上是獨一無二的。這頂就是岳陽樓最突出的特點——盔頂結構。據考證，岳陽樓是中國僅存的盔頂結構的古建筑。
        岳陽樓采用純木結構，其造型因露明的木梁柱、構件、裝修具有線條優美的表現力，顯示出中國古建筑的獨特的民族風格。 作為三大名樓中唯一保持原貌的漢族古建筑，其獨特的盔頂結構，更是體現古代漢族勞動人民的聰明智慧和能工巧匠的精巧的設計和技能。